Manger des légumes à feuilles, comme des épinards, des blettes ou de la laitue réduit le risque de développer un cancer du sein. C'est ce qu'ont découvert des chercheurs de l'Institut pour l'étude et la prévention oncologiques (Ispo) de Florence, dans le cadre de l'étude Epic-Italie (European Prospective Investigation into Cancer). La découverte a été publiée sur la revue 'Breast cancer research and treatment' [1].

L'étude a commencé avec le recensement entre 1993 et 1998 de plus de 31.000 femmes âgées de 34 à 64 ans, dans les centres Epic de cinq villes italiennes : Turin, Varese, Florence, Naples et Raguse (Les femmes toscanes étaient les plus représentées avec près de 10.000 participantes). Les femmes, qui avaient toute reçu des conseils de diètes et de mode de vie, ont été suivies pendant près de 11 ans. Durant cette période, à l'intérieur de l'échantillon, les scientifiques ont observés 1072 cas de cancer du sein, invasifs et in situ.

Les chercheurs ont mis en relation la probabilité de développer un cancer et le fait de manger régulièrement des fruits et des légumes. Ils ont montré que la consommation journalière de légumes, et plus spécialement de légumes à feuilles, comme les épinards, les salades et les blettes, réduit le risque de développer un cancer du sein. Selon l'étude, les légumes à feuilles une fois consommés ont un rôle protecteur particulier grâce à leur contenu antioxydant. Les chercheurs ont observé un rôle similaire, également pour d'autres légumes potagers, comme les poivrons (riches en antioxydant et en vitamine C), les aubergines, les courgettes, les flageolets, les artichauts ou encore les tomates crues.