Un dépistage plus précoce du cancer serait possible grâce à une nouvelle technique d’imagerie en 3D. Dans leur publication du American Journal of Pathology, ils décrivent leur méthode de microscopie digitale.

Des scientifiques de l’Université de Leeds ont créé une nouvelle méthode d’imagerie permettant de scanner des tissus pour pouvoir les examiner sous toutes les coutures sur un ordinateur.

Contrairement aux quelques autres tentatives d’imagerie 3D, elle est en haute résolution ce qui permettra de s’en servir en situation réelle. Cancer Research UK pense que cet outil permettra de mieux comprendre comment le cancer apparaît et croît, pour mieux le soigner.

Les microscopes digitaux apparus il y a une décennie produisent normalement des vues en coupe des tissus, comme s’ils avaient été sectionnés. Ces images 2D dissimulent beaucoup de chose : par exemple, commente Derek Magee, "si vous prenez un vaisseau sanguin, qui est connecté à un réseau de tubes et d’embranchements, tout ce qu’une coupe vous montrera est une ellipse".

En compilant des milliers de coupes, la méthode de l’équipe de Derek Magee recréé un modèle 3D des tissus, qui aidera particulièrement les spécialistes du cancer. "Cela devrait aider à repérer des tumeurs qui n’auraient pas été vues sans cela".

Toutefois la méthode requiert toujours de découper le tissu en question en des milliers de tranches ultra-fines (après surgélation), et ne fonctionne donc que sur des tissus que l’on peut détruire. C’est pourquoi elle servira surtout à la recherche.